Everswinkel/Pronsfeld ? De Duitse zuivelco?aties Humana Milchunion en Milchunion Hocheifel (MUH) willen fuseren. Beide bedrijven starten een samenwerkingsverband dat de basis moet leggen voor een volledige fusie op de langere termijn. Dat hebben Humana en MUH gisteren meegedeeld.
De bundeling is volgens hen noodzakelijk vanwege de structuurontwikkeling in de agrarische sector in het algemeen en met name in de zuivelindustrie. ?De Europese landbouwhervorming, de toenemende competitie binnen deze industrie en de globalisering van de markten stellen steeds hogere eisen. Samen is het gewoon makkelijker om de uitdagingen de baas te blijven?, licht directievoorzitter Albert Grosse Frie van Humana Milchunion toe.
In eerste instantie zullen de concerns hun investeringsplannen en initiatieven op gebied van de vestigingsstructuur op elkaar afstemmen. Intussen wordt gewerkt aan de vormgeving van de fusie die op den duur plaats moet vinden op basis van
een gedetailleerd tijdschema.
Hoe de bundeling moet worden aangepakt is nu nog niet bekend, maar tot de mogelijkheden behoort dat de partners zich bij elkaar inkopen. Einddoel met de hoogste prioriteit is versterking van de concurrentiepositie en daardoor waarborging van de juiste melkprijs voor de leveranciers, zo heet het verder.
Humana is na Nordmilch de grootste melkverwerker van Duitsland, met een jaarlijkse melkplas van 2,7 miljard kg van zo?n 6.000 leveranciers en een jaaromzet van ruim 2,5 miljard euro. MUH draaide in 2005 een omzet van 450 miljoen euro en verwerkt per jaar 920 miljoen kg melk van 2.600 leveranciers, waarvan ook een aantal in Belgi?n Frankrijk.
Bij een fusie zou de nieuwe combinatie qua omzet Nordmilch voorbijstreven als de grootste Duitse zuivelonderneming. Humana mikte ruim twee jaar geleden nog op een fusie met Nordmilch, maar brak het overleg onverrichterzake af.
Nordmilch blijft nog wel de grootste melkverwerker van Duitsland. Corr
Reacties
DOOR WIM VERSEPUT ACHTERGROND
De tijden veranderen en daarmee maar al te vaak ook de inzichten.
Dat geldt wel heel duidelijk in het geval van zuivelconcern MilchuÂÂnion Hocheifel (MUH), dat woensdag bekendmaakte dat het een fusie wil aangaan met de conÂÂcurrent Humana Milchunion.
MUH heeft zich eerder altijd verre gehouden van de roep om consolidering in de coöperatieve Duitse zuivelindustrie. DirectieÂÂvoorzitter Rainer Sievers vond die ’fusiekoorts’ maar niets. BunÂÂdeling van de krachten was volÂÂgens hem niet de weg om de leden een acceptabele melkprijs te gaÂÂranderen. MUH kon dat alleen wel af en dat bleek ook wel, want het bedrijf presteerde een aanÂÂzienlijk betere melkprijs dan zijn veelal grotere medespelers, waarÂÂonder Humana. Het is inmiddels ruim twee jaar geleden dat Sievers deze uitspraÂÂken deed. Woensdag zei hij exact het tegenovergestelde. Fusie is nu toch ook voor MUH de oplosÂÂsing om de uitdagingen van een zich verscherpende concurrentie aan te gaan en het risico op een verder dalende melkprijs te beÂÂperken.
Humana Milchunion zal minÂÂstens zo blij zijn met het nieuwe partnerschap. De op één na grootste melkverwerker van Duitsland, was altijd al in voor een consolidering. Daarvan gaf het blijk toen het concern in 2004 een fusiepoging ondernam met Nordmilch, de grootste melkverÂÂwerker. Nordmilch had de fusie op dat moment meer nodig dan Humana.
Nordmilch zat in een benarde positie met een weinig doelmatige vestigingsstructuur en te hoge kosten.
De verschillen bleken te groot en de met veel tam-tam aangeÂÂkondigde samensmelting werd door Humana afgeblazen. HetÂÂgeen tot grote irritatie leidde bij het Deutsche Raiffeisenverband (DRV), de overkoepelende organiÂÂsatie van de coöperatieve landÂÂbouwindustrie.
Het DRV had toen in een beleidsstuk net bepleit dat het aantal melkverwerkers in Duitsland tot een handjevol moest worden teruggedrongen.
Het voelde zich daarom door de mislukking in het hemd gezet.
Dat de ’alternatieve’ bundeling Humana-MUH wat vertraagd teÂÂgemoet komt aan de wensen van de georganiseerde landbouw staat tegen deze achtergrond vast.
De achterhaalde versnippering van de Duitse zuivelbranche is er desondanks nauwelijks mee verÂÂholpen. MUH is feitelijk ook maar één van de vele spelers en is met een omzet van 450 miljoen euro en een melkplas van 900 milÂÂjoen kilo eerder een middenmoÂÂter dan een gigant.
Wel is MUH een sterke middenÂÂvelder. Het bedrijf kan het met één productievestiging af, te weÂÂten in Pronsfeld, één van de grootste en doelmatigste zuivelfaÂÂbrieken van Europa. Bovendien is het in hoge mate een specialist, namelijk op het gebied van lang houdbare melk, die niet onder meer in Nederland wordt afgezet. Bij de bundeling is het de beÂÂdoeling dat ’Pronsfeld’ nog verÂÂder zal worden uitgebouwd.