Europa moet het dak repareren

Column door Klaas Johan Osinga,

Vanochtend is Brussel weer een stad van grote contrasten. Ik ga deze donderdagochtend naar vergadercentrum Karel de Grote voor een bijeenkomst over Europees handelsbeleid. Daklozen liggen te slapen in metrostation De Brouckère. Aangekomen op station Schuman, hartje Europese wijk, glibber ik door verse sneeuw naar de kiosk voor mijn dagelijkse nieuwsvoorziening. Het is hier geen fraai gezicht: het Schumanplein ligt al maandenlang opengebroken en de soap rond haar dure herinrichting duurt voort. De geplande monumentale luifel die voetgangers beschutting moet bieden tegen het Brusselse weer is voorlopig geschrapt.

De stad Brussel is bankroet. Ik vraag mijn krantenman of hij denkt dat er nog een dak op het plein komt. “Ik weet het niet, maar ik heb een rijke buur”, en hij wijst naar de overkant. Daar, in het glanzende Berlaymontgebouw, zetelt de Europese Commissie. Die komt vast met een reddingsplan. Maar het kan even duren. Brussel is namelijk een bureaucratie van jewelste. Goed in wetgeving. Maar als iets snel moet, vergeet het maar. Dat is ook lastig als het gaat om de concurrentie met China en de VS.

Dat werd de afgelopen maanden pijnlijk duidelijk. Reden: verdeeldheid van lidstaten en sectoren. Een makkelijk doelwit. De foto die eind juli werd genomen in Turnberry in Schotland sprak boekdelen: een stralende Trump en een zuinig lachende von der Leyen. Nu speelt met China hetzelfde. Door gedoe over Chinese elektrische auto’s heeft China de Europese landbouw op de korrel. Cognac, varkensvlees en straks zuivel. Maar zó dat lidstaten en bedrijven verschillende importtarieven om de oren krijgen. Voor Nederland komt de diplomatieke crisis over Nexperia daar nog bij. Wij worden door de Chinese staatsmedia neergezet als ‘piratenbende’ en ‘natie van bandieten’. Dat belooft wat.

Helaas ontbreekt Europees Commissaris Šefčovič vandaag op zijn eerste “EU Trade Policy Day”; hij is in Australië voor handelsdeals. Begrijpelijk, want we moeten gelijkgestemde partners vinden. Sabine Weyand, baas van het Directoraat-Generaal Handel, sluit de bijeenkomst. Zij was de enige op de foto in Turnberry die geen duim opstak. Mijn conclusie vandaag: internationale concurrentie draait om wie de sterkste is. Dat geldt ook voor land- en tuinbouw. Nodig als je geen overkapping boven je hoofd hebt, zoals op Schuman. Een eigen paraplu volstaat niet.

Ondertussen besluit een paar honderd meter verderop het bestuur van COPA-COGECA tot een grote boerendemonstratie op 18 december aanstaande. Tienduizend boeren worden verwacht om te pleiten voor beter landbouwbeleid. Hopelijk hebben we dan droog weer!

Het is 18 uur, tijd voor de trein. De nacht is gevallen op Schuman en al haar problemen.

Bron: Nieuwe Oogst